Insomnies - troubles du sommeil

L'insomnie s'apparente à une diminution de la qualité et de la quantité du sommeil, insuffisamment récupérateur. Tout le monde peut être concerné un jour ou l'autre par une insomnie. Elle peut être passagère, survenant une ou 2 nuits épisodiquement sans entraîner de retentissement ou chronique lorsqu'elle survient plus de 3 fois par semaine pendant plus de 3 mois.

On peut distinguer :

L'insomnie primaire en lien avec le stress ou un conditionnement progressif (angoisse du sommeil, activité mentale exacerbée au lit, …), ou avec des troubles de la perception du sommeil ou des troubles installés depuis l'enfance.

Les insomnies secondaires qui sont liées à une pathologie psychiatrique et/ou médicale ou encore à la consommation de substances ou de drogues favorisant la fragmentation du sommeil.

Le nombre d'heures de sommeil nécessaires est variable selon l'âge et selon les personnes. La plupart des adultes ont besoin d'environ sept à huit heures de sommeil par nuit. Certaines personnes n'ont besoin que de cinq à six heures de sommeil, ce sont les " petits dormeurs ". D'autres, à l'inverse, ont besoin d'environ 10 heures de sommeil. Les personnes âgées ont tendance à dormir moins longtemps la nuit alors que les adolescents et les enfants ont besoin de beaucoup plus de sommeil. La durée idéale d'une nuit est celle qui permet de se sentir reposé et d'avoir un bon fonctionnement dans la journée. La période des vacances permet d'apprécier facilement ses besoins.

Les causes de l'insomnie sont nombreuses. L'interrogatoire du patient et de son conjoint permet dans la grande majorité des cas de déterminer l'origine de l'insomnie.

Les causes

• Causes psychologiques

Une grande majorité des insomnies est liée à des troubles psychologiques plus ou moins sévères, comme le stress, l'anxiété et la dépression. Lorsque les épisodes d'insomnie se répètent jour après jour, les personnes touchées s'angoissent à l'idée de passer une mauvaise nuit. Cette peur de l'insomnie peut angoisser l'insomniaque et rendre son sommeil encore plus difficile, ce qui l’entraîne alors dans un cercle vicieux.

• Maladies du sommeil

De nombreuses pathologies peuvent entraîner des troubles du sommeil et provoquer des épisodes d'insomnies plus ou moins fréquentes.

Syndrome des jambes sans repos (impatiences) ;

Hyperthyroïdie ;

Syndrome d'apnée du sommeil ;

Maladie d'Alzheimer ;

Maladie de Parkinson ;

Douleurs liées à différentes maladies (arthrose, cancer, polyarthrite, ...) ;

Asthme ou maladies respiratoires ;

Allergies (rhinite, éternuements...) ;

Reflux gastro œsophagien.

• Environnement et mode de vie

Les conditions liées à l'environnement ou au mode de vie peuvent également provoquer des insomnies comme le bruit, la chaleur, les bruits du voisinage, une mauvaise literie, ou la consommation excessive de caféine. Le travail en horaires décalés (travail de nuit par exemple...), les contraintes horaires et la surcharge de travail (surmenage) sont aussi des causes fréquentes.

Les symptômes 

Les symptômes de l'insomnie sont divers : difficultés à s'endormir, sommeil léger et irrégulier, réveils nocturnes, difficultés à se rendormir, impossibilité de dormir plus de 3 ou 4 heures, cauchemars et idées noires... Dans la plupart des cas, c'est l'angoisse en lien avec des problèmes personnels ou le stress de ne pas dormir qui alimente et aggrave l'insomnie. Lorsqu'il existe une répétition des épisodes d'insomnie jour après jour, les personnes affectées s'angoissent généralement à l'idée de passer une mauvaise nuit. Cette peur de l'insomnie rend le sommeil de l'insomniaque encore plus difficile, ce qui peut alors l'entraîner dans un cycle infernal.

L'insomnie peut être présente le soir au coucher ou le matin avec un réveil précoce et l'impossibilité de se rendormir alors que l'on se sent encore fatigué. Ce type d'insomnie matinale est le plus souvent liée à des troubles psychologiques comme l'angoisse et la dépression. 

Lutter contre l'insomnie 

Dans la plupart des cas d'insomnie occasionnelle ou transitoire, la correction de toutes les mauvaises habitudes suffit pour adopter un comportement adapté et favoriser l'endormissement. Pour cela, il est recommandé de :

Mettre en place un rituel du coucher, constant et régulier, pour retrouver progressivement un sommeil normal. Toutes les approches douces (relaxation, phytothérapie, sophrologie …) sont aussi à privilégier ;

Eviter les dîners trop copieux, la consommation de caféine, d'alcool (l'alcool fragmente le sommeil et favorise les éveils nocturnes) ou de tabac dans les heures précédant le coucher (la nicotine est un stimulant) ;

Évitez la pratique d'une activité sportive dans les 4 heures qui précèdent le sommeil ;

Prendre une douche fraîche pour diminuer la température corporelle ;

Les siestes, uniquement si elles n'aggravent pas l'insomnie

Eviter les soirées passées devant un écran (jeu vidéo, internet, smartphone…) à cause de la lumière bleue qui perturbe la sécrétion normale de mélatonine et dérègle l'horloge biologique, elle-même impliquée dans la régulation du sommeil. Par ailleurs, la stimulation cérébrale liée aux activités sociales ou ludiques (notamment les jeux de guerre) favorise l'hyperéveil et va donc à l'encontre du processus d'endormissement ;

Respecter des heures régulières de coucher et surtout de lever ;

Eviter de passer du temps au lit ou dans la chambre pour d'autres activités que le sommeil (lecture, télévision...) ;

Dormir dans une chambre calme et dans l'obscurité ;

Ne faire que des siestes si elles n'aggravent pas l'insomnie.